Degelo dos Glaciares

Qual é a velocidade do derretimento das geleiras e sua causa principal?
Pergunta da ouvinte Ivani Souza Nascimento, levada ao ar no programa de rádio Pesquisa Brasil de 16/9/2006


Resposta de Alberto Setzer, pesquisador do Instituto Nacional de Pesquisas Espaciais (Inpe) e coordenador do programa meteorológico antártico:

O que causa o derretimento das geleiras é o aquecimento do planeta. A velocidade do derretimento das geleiras depende muito do local em que elas se encontram e do quanto estão sujeitas ao aquecimento global. Há geleiras derretendo no Alasca, nos Andes, no Himalaia, nas montanhas da África, como o Kilimanjaro, e na Antártica. Desde que iniciaram os registros climáticos em 1860, é possível verificar que o aquecimento está cada vez mais intenso. O século XX, com base em evidências históricas, foi o mais quente dos últimos 2 mil anos.

O caso da Antártica é um pouco mais intenso, principalmente se falarmos da Península Antártica, uma das regiões que têm um dos maiores índices de aquecimento do planeta. Na Ilha Rei George, onde fica a base brasileira, foi constatado um aquecimento de cerca de 0,5 °C a cada dez anos. No último século, a temperatura ali chegou a subir de 5 a 6°C no local, causando conseqüências como o derretimento das geleiras, a fragmentação e destruição das placas e mantos de gelo que existem naquela região.O derretimento de gelo na Antártica é uma das grandes preocupações no contexto de mudanças climáticas. Só na última década, uma área superior a milhares de quilômetros quadrados se fragmentou da plataforma de gelo Larsen B.